12 поводов посетить Бельгию

Хмурая служащая на таможне Бельгии вглядывалась в мой новенький загранпаспорт. С бельгийского Шенгена я начала очередной этап странствий по свету и теперь жалела, что не догадалась прихватить с собой прошлый въездной документ, с избытком заполненный визами и штампами – подтвердить, что не первый раз посещаю Европу. Прищуренный взгляд в паспорт, затем на меня, снова – в паспорт, неопределенный кивок на меня.

– Сколько дней вы пробудете в Бельгии?

– Десять.

– Десять? Так много?

– Почему “много”? (Что я говорю? Вредно спорить на таможне!)

– Все десять дней будете в Брюсселе? Зачем?

(Она это серьезно?)

– Да, буду в Брюсселе, но не только. У меня большая программа.

– Можете рассказать подробнее? От волнения я забыла маршрут и рылась в сумке в поисках распечатки.

– Конечно… Минуту… Сначала Брюссель, затем съезжу в Брюгге, Антверпен, еще в Гент, а потом…

Но она не дослушала.

– Гент? Вы действительно собираетесь в Гент?

– Да, хочу увидеть замок Гравенстен. И две набережные… (Как же они называются? Где я это записала?) И тут лицо суровой дамы засветилось, улыбка моментально превратила ее в добродушную тетушку, без пяти минут готовую накормить меня домашними вафлями с клубникой.

– Вам очень понравится в Генте. Прекрасный город, – заветный стук штампа. – Добро пожаловать в Бельгию!

– Спасибо! – я подхватила документы и, счастливая, побежала за багажом. Интересно, а надо ли было сказать ей, что я еще на день загляну в Париж? И как все-таки называются эти набережные?

1. Коренлей и Граслей. Гент

Две самые известные набережные Бельгии, соединенные мостом Святого Михаила, с которого получаются концептуальные снимки Гента. Вот уже 900 лет островерхие дома набережной Коренлей смотрят через реку Лис на ступенчатые крыши купеческих гильдий Граслей. У самого пресыщенного Средневековьем путешественника нет шансов заскучать при виде “шельдской готики” собора Святого Николая и грандиозной 91-метровой колокольни Белфорт с драконом на шпиле. Ее карильон каждые 15 минут подхватывает мелодию курантов, пока вы пытаетесь уловить камерой движения юрких черных бакланов, ныряющих в Лис за рыбкой.

Итак, у нас есть первый пункт из списка “Самого-самого в Бельгии”. Впереди еще 11 открытий – идей и поводов для поездки в страну, на первый взгляд напоминающую Голландию, Францию или Германию, а в реальности не похожую ни на одну другую на планете. Тонкое и самоценное, Бельгийское королевство – находка для увлеченного странника. Компактный, но вместительный ларчик, Бельгия хранит для нас коллекцию городов-драгоценностей, культурных традиций и исторических мест. Наша задача – подобрать ключи к сокровищу.

2. Цветы и фасады Гран-Плас. Брюссель

На главной площади страны, Гроте-Маркт по-фламандски, впору устраивать азартные квесты с разгадыванием ренессансной символики домов гильдий и Ратуши. Если корма галеона на верхнем этаже прямо указывает на штаб-квартиру лодочников, а позолоченный лис намекает на галантерейщиков, то как вы расшифруете скульптурные сцены, изображающие человека, копающегося в завале из стульев, или судью Херкенбальда, пытающегося на смертном одре убить своего племянника? Ранним утром на Гран-Плас властвуют цветочники, и этот момент самый подходящий, чтобы поймать настроение пробуждающегося города. Каждые два года на площади проходит выставка под названием “Цветочный ковер” – ответ бельгийцев голландскому Кёкенхофу. В 2016 году узоры из многоцветных бегоний заполнили Гроте-Маркт с 12 по 15 августа.

3. Звон сорока девяти. Мехелен

Выражение “малиновый звон” появилось в этом самом городке, который по-французски называется “Малин”. Здесь, на колокольне собора Святого Ромбаута, установлено 49 самых благозвучных колоколов Европы. Они звонят по выходным и праздникам, собирая слушателей со всего мира. Тот редкий случай, когда разумно один раз услышать.

4. Модный рейд. Антверпен

Погружение в высокий шопинг красиво начать с Музея моды, Фотомузея и Музея алмазов, чтобы на второй день продолжить в бутиках Дриса Ван Нотена, Анн Демельмейстер и на улице Меир. Антверпену я обязана привычкой спускать недопустимые суммы на кружевное белье, а после отмечать обновки, поедая шоколадные “ладошки Антигона” – один из символов города.

5. Шоколадный марафон. Брюссель и вся Бельгия

Ох, и трудная это задача – выбрать любимый сорт бельгийского шоколада! Не считая филиалов, в одном лишь Брюсселе работает 81 магазин шоколада. Самые крупные сети – Godiva, Leonidas, а также изобретатель пралине и шоколада в коробках Neuhaus. Galler известен “Кошачьими язычками”. Dandoy, Corné Toison d’Or и Mary выпускают отборный шоколад с разными начинками. После покупок в Pierre Marcolini грех не задержаться на кофе с пирожным в кондитерской при бутике. Божественные конфеты Wittamer – самые дорогие, но их стоит попробовать, чтобы понять, почему.

6. Брейгели и сын человеческий. Брюссель

В Королевском музее изящных искусств я первым делом бегу в Собрание работ Рене Магритта. А кому бы ни запал в сердце “Сын человеческий” – фигура в пальто и котелке, с зеленым яблоком вместо лица – после виртуозного сюжета “Аферы Томаса Крауна” с Пирсом Броснаном и Рене Руссо? В поездки беру с собой Магритта на удачу: кладу в блокнот маленькую открытку с “Воспоминанием о путешествии” или по-хипстерски цепляю на платье значок с облачным кораблем – “Соблазнителем”. А если вы считаете, что для сюрреализма рановато или не сезон, оцените на синем маршруте вторую в мире по величине коллекцию обоих Брейгелей, на коричневом – творческий риск и спонтанность Рубенса, на зеленом – бельгийский вариант импрессионизма в “подсвеченных” пейзажах Эмиля Клауса.

7. Назло путеводителям. Брюгге

В Брюгге не счесть достопримечательностей из разряда “обязательных к осмотру”, и я понимаю, что предлагаю бунтарскую идею. Однако почему бы не забыть путеводитель в отеле и не устроить себе вместо беготни по точкам маршрута спонтанную прогулку, совершив собственные открытия в удобном темпе?

Гулять, куда ноги ведут, сворачивать во все переулки, убить час на фотосессию перед симпатичным, увитым плющом мостом, выбрать наугад пивной ресторан и неспешно вкусить вареных мидий. Брюгге изумительно подходит, чтобы поддержать тренд эпохи и превратиться в истинного путешественника, отбросив вместе с путеводителем привычки туриста.

8. Мадонна с гардеробом. Антверпен

Массивный и резной, с хитро выполненным шпилем и сохранившимися витражами Бургундского окна, Антверпенский собор еще в XVI веке приютил маленькую деревянную Мадонну. С тех самых пор скульптура Святой Девы остается объектом поклонения и, подобно “Писающему мальчику” в Брюсселе, регулярно получает в дар новые одеяния и короны.

9. Маршруты модерна. Брюссель

В городе сохранились отдельные дома и целые ансамбли в стиле ар-нуво. Подобно Гауди в Барселоне, в Брюсселе известен Виктор Орта – архитектор и декоратор, создатель бельгийского модерна. Начинайте культпоход с особняка Орты.

Затем прогуляйтесь в сквере Амбиорикс, с садами, прудами, фонтанами и бесподобным домом Сен-Сир, ширина фасада которого – всего четыре метра.

Во второй половине дня поймайте сразу нескольких зайцев: удивитесь более чем 6000 экспонатов Музея музыкальных инструментов, который находится в здании “Старая Англия” – классике модерна. После осмотра экспозиции поднимитесь на седьмой этаж в кафе-ресторан du MIM, чтобы перекусить и окинуть взглядом большую часть Брюсселя, включая сверкающую статую Святого Михаила на шпиле Ратуши и Атомиум на краю города.

10. Агнец Ван Эйка. Гент

Одно из “величайших культурных сокровищ Северной Европы” доступно для обозреня в скромной часовне собора Святого Бавона. “Поклонение агнцу Божьему” – это полотно из 12 панелей кисти Яна Ван Эйка и его брата Губерта, созданное в 1432 году. На протяжении веков картину спасали от пожаров, протестантов, французских солдат, аукционистов и воров. Феноменально, что она сохранилась до наших дней – вся, кроме единственной панели, которую пришлось заменить современной копией.

11. Курорт Золотого века. Кнокке-Хейст

Налегке до Кнокке-Хейста интересно добираться из Остенде. Трамвай Kusttram следует вдоль берега, через дюны, мимо яхтенных стоянок – к самому фешенебельному курорту Северного моря. Кнокке-Хейст – это “Сен-Тропе по-бельгийски”. Те же частные клубы и художественные галереи, пробеги ретро-автомобилей и грандиозный фестиваль фейерверков в конце августа. Практически все местные виллы относятся к эпохе “раннего Эркюля Пуаро”. Полосатые кабинки на пляже возвращают на 100 лет назад, во времена расцвета Довиля и Юрмалы. Для полноты впечатлений в Кнокке-Хейсте следует попробовать известные на все побережье вафли в форме сердца. С 1892 года их готовит по секретному рецепту семейство Сиска (Siska) и подает в трех собственных ресторанах.

12. Картофель фри. Вся Бельгия

Просто бельгийский frites (картофель фри) лучший в мире. Картошку нарезают вручную и дважды обжаривают в качественном масле, чтобы соломка зазолотилась и стала bien croustillantes – чудесно хрустела. Пробовать можно в ресторанах и уличных киосках, но самый знатный frites с 20 вариантами соусов готовят в Maison Antoine в Брюсселе. Традиционное бельгийское сочетание moules – frites (мидии с картофелем фри) порадует в столичном Chez Leon или в “Золотой русалке” (De Gouden Meermin) на площади Маркт в Брюгге. Запивайте эту вкусноту траппистским пивом Chimay, “тройным” Bruges Triple или элем Kwak. Разглядывая с прогулочного катера башни замка Гравенстен, я вспомнила, что до отъезда из Гента нужно заскочить в одну волшебную лавочку. 200 лет назад мадам Тирентейн-Верлен смешала ингредиенты для горчицы, за которой и в наши дни в крошечном торговом зале Vve Tierenteyn- Verlent выстраиваются очереди гурманов.

Ирония судьбы: баночку со жгучим деликатесом я по рассеянности бросила в ручную кладь, и пришлось оставить ее на таможне. Очередная служащая растроганно приветствовала мой интерес к Бельгии и так искренне извинялась за то, что забирает горчицу, что я ее же и успокаивала: “Значит, скоро опять приеду!” К тому же, в этот раз я бесстыдно пропустила все дни блошиного рынка в Мароль... Сам собой складывался список “12 поводов вернуться в Бельгию”, хотя таких причин найдется и 20, и 25 – хватит еще на много путешествий!